换热器使用热力学原理尽可能有效地将热量从(冷却)或进入(加热)区域。在这里，有 3 种主要的热传递方法：传导、对流和辐射。

　　传热方法

　　传导需要固体物体之间的物理接触才能使热量移动。一个简单的例子是电炉顶部的锅。热量直接从炉子传递到锅的表面。现在看看对流的作用，想象你把锅装满水。热量将循环并通过液体分子移动，因此即使是锅正中央的水分子也会变得更热。了解辐射过程的最简单方法是走到户外晒太阳。来自太阳的电磁波每天都在向我们辐射。

　　接触面积最大化

　　我们知道接触和运动是重要的传热因素。这意味着我们可以通过更大的表面接触、接触时间和高效流动来改善热运动。简单地说，更大的表面积接触 + 更长的接触时间 + 连续流动 = 更大的热传递。热量转移得越快、越有效越好。换热器通过最大化表面积和与流动的冷却介质(空气或流体)的接触时间来实现这一点。

　　当热介质和冷介质(空气或流体)相互流过时，只要它们彼此接触，热量就会从热介质移动到冷介质中。换热器经过专门设计，可在所提供的空间内尽可能地最大化这种接触。让我们来看看当今换热器中使用的一些巧妙设计。